Измерение и влияние инфляции на экономику

   Инфляция - это повсеместный рост цен на товары и услуги в течение определенного периода времени. При инфляции покупательная способность данной денежной единицы позволяет приобрести меньше товаров и услуг, то есть "реальная" стоимость денег меньше. Идея инфляции обычно пугает, поскольку никто не хочет видеть снижение стоимости денег. Но если ее сдерживать, то некоторая инфляция вполне нормальна и может быть даже полезна.

Что вы должны знать

   Инфляция обычно измеряется двумя индексами, отслеживаемыми как "корзина товаров", отражающими общую ценовую активность, - индексом потребительских цен (ИПЦ) и индексом цен производителей (ИЦП). Бюро трудовой статистики Министерства труда публикует оба показателя, а также основной показатель ИПЦ, из которого исключены "более волатильные" компоненты продовольствия и энергии. Поскольку нам всем нужны продукты питания и энергия, некоторые предпочитают игнорировать "основной" показатель. Инфляция может быть вызвана изменениями в спросе, предложении или их комбинацией. Инфляция, основанная на спросе, или инфляция, вызванная спросом, возникает, когда у людей слишком много денег или слишком много дешевых денег (то есть, легкого кредита), и они гонятся за

фиксированным уровнем товаров и услуг. Противоядие заключается в том, чтобы сделать деньги более дорогими, путем повышения процентных ставок или уменьшения количества доступных денег, и то и другое обычно находится под контролем центрального банка, в нашем случае Федеральной резервной системы.

   Инфляция также может быть вызвана нехваткой какого-либо товара, например нефти, когда скачок цен в конечном итоге отражается на всей экономике. Они могут
быть комбинацией этих двух факторов, как это было в начале 2008 года, когда и дефицит предложения, и рост спроса, вызванный в основном Китаем, привели к росту цен на энергоносители. В зависимости от величины и последовательности инфляции, она может иметь положительное или негативное влияние на экономику. Слишком высокая инфляция препятствует сбережениям, поскольку покупательная способность этих сбережений будет снижаться. Высокая инфляция может создать дефицит, так как люди "запасаются" в ожидании роста цен. Она порождает страх и неопределенность в деловом мире, задерживая инвестиции в бизнес, потому что никто не может предсказать, сколько будут стоить сырье, материалы, рабочая сила и другие "производственные ресурсы" в будущем. Умеренная инфляция - от 2 до 4 процентов в год - рассматривается как хорошее явление. Почему? Потому что она лучше, чем ее противоположность - дефляция.

   Считается, что умеренная и предсказуемая инфляция помогает избежать рецессий и более резких разворотов делового цикла. Инфляция также помогает заемщикам, так как доллары, которые они будут использовать для погашения долгов, будут стоить меньше в будущем, и, следовательно,  большинство долгов не увеличиваются с ростом инфляции. Интересно отметить, что инфляция и дефляция когда-то происходили в виде резких и непредсказуемых циклах. В последнее время вмешательство центрального банка сгладило эти циклы и позволило полностью избежать дефляции, по крайней мере, в США, со времен Великой депрессии. Умеренные и устойчивые темпы инфляции, наблюдавшиеся особенно после нефтяных потрясений 1970-х годов, создали благоприятный деловой климат. 

Почему вас это должно волновать

   Инфляция может стать одним из самых больших врагов для ваших финансов и финансового положения. особенно если вы откладываете деньги. Эти сбережения со временем будут стоить меньше, если темпы инфляции превышают процентную ставку, которую получают ваши сбережения. Совсем недавно рост заработной платы не поспевает за инфляцией, что является еще одним поводом для беспокойства. 

Считается, что такие активы, как золото и недвижимость, лучше сохраняются в условиях инфляции, но, очевидно, недвижимость уже не является таким надежным убежищем, как считалось раньше. В наши дни люди научились бороться с инфляцией, потребляя меньше или покупая менее дорогие товары и услуги, но это не долгосрочная стратегия.

   Инфляция остается постоянной угрозой для финансов каждого из нас, особенно когда центральные банки "решают" экономические проблемы путем увеличения кредита и денежной массы. Хотя в последнее время инфляция не была главным новостным заголовком, важно внимательно следить за инфляцией особенно в отношении тех вещей, которые вы обычно покупаете в большом количестве, включая продукты питания, медицинское обслуживание и энергию.